밀크셰이크와 몽블랑

 나트랑은 베트남의 남동쪽에 있다. 베트남의 휴양 도시가 으레 그렇듯 나트랑 역시 아름다운 자연 경관과 해양 스포츠로 유명하다. 지도를 보면 알 수 있듯 달랏, 무이네, 호치민 등과 가까워 여행 기간이 길 경우 다른 지역들을 함께 둘러보거나 경유하기도 한다. 보통 근처의 지역들까지 함께 돌아보려는 여행자들은 여행 기간을 2주까지 잡기도 하는 모양이다. 모처럼 해외에 가게 되면 여러 지역을 둘러보고 싶은 게 사람들의 일반적인 심리인 것 같다. 도시 간 이동을 할 때는 주로 버스를 이용하게 되는데, 베트남에서는 슬리핑 버스라고 해서 안에서 누워서 잠을 잘 수 있는 버스가 보편적이라고 한다. 대한민국보다 남북으로 긴 베트남에서는 하노이에서 호치민까지 1,700km가 넘는 거리를 운행하는 버스도 있다는 사실을 생각해 보면 이해가 간다. 긴 시간 이동을 해야 하니 조금이라도 편리한 게 좋은 건 당연하다. 

 나트랑에서의 관광은 크게 해변과 백사장, 역사 유적지, 그리고 시내에서의 활동들로 나뉜다. 아주 규모가 크지는 않더라도 나트랑에서만 볼 수 있는 박물관이나 유적지들이 꽤 있다. 베트남 국립 해양 박물관과 알렉상드르 예르생 박물관 역시 나트랑에 있다. 그 외에도 포나가르 사원과 나트랑 대성당, 롱선사 등이 주요 역사 유적지다. 이런 유적지에서는 여행자를 노리고 돈을 요구하는 사람들이 종종 있다고 하는데, <트래블로그 나트랑>을 보면 그런 사람들을 피하기 위해서는 유적지에서 모르는 사람들의 호의를 받지 말라고 한다. 공짜로 향이나 물건을 나누어 준다고 하고선 나중에 돈을 요구하거나, 불상의 위치를 안내해 준다면서 도착하고 나면 돈을 요구하는 사람들이 있기 때문이다. 관광지에서 모르는 사람의 불확실한 호의는 거절하는 게 좋다. 그리고, 베트남 유일의 야외 온천이 나트랑에 있다고 한다. 흔하게 즐기기 어려운 머드 온천욕을 경험해 볼 수 있는 장소이기도 하다. 나트랑 시내에서 차로 한 시간 정도를 이동하면 혼 코이 염전에 다다르는데, 염전 역시 특이한 경험을 위해서라면 방문할 가치가 있겠다.

 관광지 정보 이외에도 역시 나트랑의 맛집, 루프탑 바, 카페와 베이커리, 마트, 호텔 및 호스텔의 정보가 대략적으로 소개되어 있어 여행을 떠나기 전에 마음에 드는 장소가 있다면 미리 찾아보고 정보를 얻을 수 있다. 베트남 역시 커피로 유명한 나라이고 나트랑에도 예쁜 카페들이 속속 새로 생기는 분위기다. 음식점 역시 베트남 전통음식을 파는 식당들뿐 아니라 다양한 나라의 음식들을 취급하는 음식점들이 적지 않다. <트래블로그 나트랑>에는 베트남 음식점에서 메뉴를 읽는 방법도 나와 있었다. 언어가 낯선 외국에 가게 되면 가장 불편한 점 중 하나가 식당에서 주문할 때 까다롭다는 것이다. 좋아하는 음식이나 싫어하는 음식이 있다면 읽는 법을 미리 공부해 두고 가는 게 좋다. 

 나트랑 가이드북에는 당연하게도 바다 사진들이 빠지지 않는데, 아름다운 바다로 유명한 나트랑의 사진들을 보고 있자니 경치 좋은 곳에서 누워 쉬고 싶은 마음이 들었다. 호치민과 가까운 편이라는 것도 개인적으로는 장점으로 다가왔다. 관광지로 부상하면서 새로 지은 고층 빌딩과 고급 호텔들이 많아졌지만, 골목골목에는 아직 생긴 지 오래 된 마을의 풍경이 남아 있다는 점도 매력적이다. 비 오는 것을 좋아하지 않기 때문에 원래는 베트남에 가게 된다면 우기를 피해서 갈 생각이었다. 그러나 책을 읽어 보니 우기의 시작을 정확히 예측하는 일이 점점 어려워지고 있다고 한다. 대신 우기는 대체로 비수기에 속하기 때문에 항공기나 호텔 예약 등에서 나름대로의 메리트를 얻을 수 있다는 장점이 있다. 물론 나트랑은 언제 방문하더라도 아름답고 즐길 것이 많은 곳임이 확실하다. 

 여행 가이드북 보는 걸 좋아하는 편이다. 내가 직접 방문할 생각이 있는 나라라면 그 나라에 대해 미리 알아보고 팁을 얻을 수 있고, 내가 갈 예정이 없는 장소라 하더라도 여행 가이드북을 보는 것만으로 그 여행지에 대한 간접경험을 쌓을 수 있기 때문이다. 작년부터 베트남에 갈 계획이 있어서 기초 회화도 공부하며 준비했는데 이런저런 일이 많아 결국 작년에는 가지 못했다. 올해 가게 된다면 어디 가는 게 좋을까 생각하면서 가이드북을 몇 권 읽었다. 그 중 하나가 트래블로그 푸꾸옥 여행 가이드북이다. 

 원래 나는 베트남에 간다면 하노이에 갈 생각이었다. 푸꾸옥은 요즘 들어 뜨기 시작하는 관광지라고 하는데, 이 책을 접하기 전까지는 다소 생소하게 느껴지는 지명이었다. 베트남 최남단에 있는 섬이라고 한다. 베트남 지도를 보면 세로로 긴 모양임을 알 수 있는데, 그래서 베트남은 지역에 따라 기후 차가 꽤 큰 편이라고 들었다. 남부에 있는 푸꾸옥은 연 평균 기온이 27도 정도인 아주 따뜻한 도시이다. 이미 휴양지로 유명한 베트남에서 새롭게 각광받기 시작해서 아직 본격적으로 개발이 이루어지지 않았다는 점도 매력적이다. 여행자들 중에서는 대도시를 좋아하는 사람들이 있고 자연 환경을 좋아하는 사람들이 있는데, 푸꾸옥은 자연 환경을 좋아하는 사람들에게 최고의 여행지라고 할 수 있다. 트래블로그 푸꾸옥에 따르면 푸꾸옥은 유네스코 생물권 보존지역이라고 한다. 떠오르는 휴양지인 만큼 신혼여행지로도 인기가 있는 모양이다. 

 한국인들에게 베트남은 물가가 저렴한 나라로 알려져 있다. 실제로 내가 하노이 여행을 준비하면서 이것저것 조사했을 때도 그런 인상을 받았다. 한국이라면 1박에 15만 원 이하로는 생각도 할 수 없을 정도의 숙소들이 그 반값도 되지 않는 걸 보고 놀랐던 기억이 있다. 그러나 푸꾸옥은 베트남의 다른 지역들에 비해 숙소 가격이 저렴하지 않은 편이라고 한다. 아직 개발 중인 만큼 성수기에도 숙소들이 만실이 되는 경우가 드물다는 것이다. 그래서 숙박 요금의 편차가 크지 않고, 대체로 동결되어 있다. 대신 개발되기 시작한 지 얼마 되지 않은 만큼 새로 지은 고급 호텔이나 리조트가 많아 숙박 환경이 양호하고 서비스가 좋다는 장점이 있다. 특히 수영장이나 마사지 서비스를 무료로 이용할 수 있는 숙소들이 많다고 하니 예약하기 전에 잘 찾아보는 게 좋겠다.

 푸꾸옥의 장점 중 하나는 관광이면 관광, 휴양이면 휴양에 해양 스포츠와 야시장도 즐길 수 있다는 것이다. 푸꾸옥의 유명한 관광 스팟 중 하나인 테마파크 빈펄 랜드는 푸꾸옥의 북쪽에 있다. 푸꾸옥의 중심에는 야시장으로 유명한 즈엉동 시내를 비롯한 호텔과 리조트들이 많고, 해양 스포츠나 투어 상품들은 보통 푸꾸옥 남부에 있다. 본인이 선호하는 방향의 여행을 하면 된다. 일반적으로 3일 정도를 머무르면 크게 부족하지 않을 정도로 즐길 수 있다고 한다. 관광지 방문과 해변에서의 수영 시간을 포함한 하루짜리 투어 상품들이 유명하니 이용하는 것도 좋다. 

 많은 여행자들이 즈엉동 마을을 빠뜨리지 않는다. 현재 푸꾸옥에서 가장 유명한 시내이기 때문이다. 야시장도 야시장이지만 레스토랑, 한인 식당 등이 있으며 최근에는 홀리데이 센스(Holiday Sense)라는 몰이 새로 생겼다고 한다. 레스토랑과 카페들을 모아 놓아서 깔끔한 환경에서 쾌적하게 식사할 수 있다. <트래블로그 푸꾸옥>에는 푸꾸옥 내에서 관광객들을 대상으로 인기 몰이를 하고 있는 관광지는 물론이고 맛집이나 카페, 호텔 및 리조트들도 대략적으로 소개하고 있다. 유명해진 지 얼마 되지 않은 지역이라서 정보가 별로 없다고 생각되니 참고가 될 것 같다. 여행 가이드북에서 소개된 가게들을 찾아갈 때는 가게들이 없어지거나 위치가 바뀌지 않았는지 한 번 더 찾아보는 과정을 거치는 것이 안전하다. 

 베트남은 이제 한국인들에게 익숙한 여행지이지만, 그래도 다른 나라인 만큼 외국인으로서 주의해야 할 점이나 여행자로서 바가지를 쓰지 않는 법을 알아야 할 필요가 있다. 비자 준비하는 법부터 도로 건너는 법, 버스 타는 법 등이 소개되어 있어 참고할 만 하다. 또, 베트남은 안전한 여행지이지만 아무리 안전하고 사람들이 친절한 나라라고 해도 어디에나 여행자를 대상으로 나쁜 의도를 가지는 사람들은 있기 마련이다. 환전 사기나 소매치기, 택시 바가지를 조심하는 방법도 나와 있으니 여행을 염두에 두었다면 읽어보는 것이 좋겠다. 책 맨 뒷부분에는 간단한 베트남어 회화가 부록처럼 덧붙여져 있다.